Ik heb geen uitgebreide review van Windows 7 klaarstaan, omdat Windows 7 slechts in ontwikkelingsfase is. Vanaf bèta 1 kan je hier een uitgebreide analyse lezen. Wie echter elk detail over de eerste officiële pre-beta release van Windows 7 wil weten, kan op verschillende sites terecht.

Zelf vind ik het waardevoller de nu al evolutionaire wijzigingen onder de grafische schil van Windows 7 te bekijken en een idee te geven waarom dit wel eens de kaskraker van Microsoft zou kunnen worden. De onderliggende code ligt immers al vast, dit zijn dus zaken die niet meer zullen wijzigen en zich in het eindproduct zullen bevinden. De grafische interface, inclusief alle nieuwtjes, zal ik pas overlopen vanaf de eerste bèta, begin 2009.

Microsoft gaf in hun presentaties aan dat het bij Windows 7 draait om de lat hoger te leggen, en dit in 4 simpele uitspraken:

1. Als programma’s of hardware werken op Windows Vista, werken ze op Windows 7
2. Als een systeem Windows Vista kan draaien, zou het Windows 7 nog sneller moeten draaien
3. Laptops krijgen écht batterijleven in Windows 7
4. Windows 7 is meer betrouwbaar dan Windows Vista SP1 vanaf dag 1

Microsoft trekt hier gevaarlijk aan een Apple-uitspraak, de volgende versie van Windows zou sneller moeten zijn dan de vorige. Een combinatie van woorden ongezien binnen Microsoft. Ga verder met lezen van het artikel… ‘Waarom Windows 7 Vista zal verpletteren’

De interface van Windows bestaat uit, verrassend, vensters. Maar tot Windows Vista is Windows opgebouwd uit een 2D-interface, waarbij we alleen vooraanzicht krijgen van de gebruikersomgeving. In een patent, ingevuld op 25 juni 2007, wil Microsoft diepte geven aan de Windows-omgeving.

Het patent genaamd “Alternative content in a Windowed environment” beschrijft een rotatie-techniek die in staat is eender welk venster in Windows 180° te draaien en zo de achterkant van het venster te kunnen gaan gebruiken voor bijkomende informatie.

Het patent geeft een gedetailleerde beschrijving hoe de bediening en het resultaat er zouden kunnen uitzien. Zo zou er naast de minimalisatieknop in een venster een rotatieknop komen om zo het venster 180° te laten draaien (zie afbeelding hieronder). Er moet echter niet op de knop geklikt worden om het venster te kunnen draaien, een toetsencombinatie of een actie (zoals een tijd die bereikt is) volstaan om het venster automatisch te draaien, dit kan alleen bij een actief venster.

Het draaien van het venster gaat gepaard met de bijhorende animatie en geeft vervolgens de achterkant van het venster weer die bijhorende informatie kan bevatten zoals advertenties, functies, spelletjes etc (zie afbeelding hieronder). Een voorbeeld is dat bij het afspelen van een DVD het venster 180° kan gedraaid worden om zo de extra’s van de DVD te bekijken op de achterkant van het scherm.

Het is niet zeker of we deze functie zullen terugvinden in Windows 7, maar het is een logische combinatie met de Multi-touch mogelijkheden. Microsoft vernoemt letterlijk in het patent dat dit “geen functie is om nog meer toeters en bellen toe te voegen aan een besturingssysteem, maar een logische oplossing is voor hedendaagse problemen.”

En dit is waar Windows 7 volgens mij om draait, Windows uitwerken tot een volwaardig besturingssysteem met functies die dagelijkse, terugkomende taken zullen vereenvoudigen.

Microsoft probeert al een geruime tijd marktaandeel af te snoepen in de online wereld met een uitgebreid menu aan online diensten: Windows Live Hotmail, Windows Live Favorites, Windows Live Local, Windows Live Messenger, Windows Live Search, Windows Live Translator etc. Volgens Wikipedia zijn er momenteel 33 Windows Live diensten, al zijn er ondertussen wel enkele afgevoerd, zoals Windows Live Expo.

Maar om de één of andere reden willen deze diensten niet bij elkaar passen. Naast de verschillende functionaliteiten en het niet-uniforme ontwerp zijn de omslachtige namen ook vaak verwarrend (zacht uitgedrukt). Het lijkt erop dat de Windows Live developers een communicatiegebrek hebben opgelopen bij de ontwikkeling van deze diensten. Dit maakt het er voor de standaardgebruiker niet duidelijker op.

Ondertussen lijkt Microsoft aan Windows Live Wave 3 te werken, de 3de versie van het Windows Live-platform die de look van de Windows Live diensten hopelijk gebruiksvriendelijker en eindelijk uniform moet maken. Volgens Microsoft zullen alle diensten aan deze update onderworpen worden, waardoor de hutsepot ééns en voor altijd verdwijnt. Onderstaande screenshot toont het nieuwe design van Windows Live:

Het design oogt rustiger, eenvoudiger en gebruikers kunnen de achtergrond naar eigen lust wijzigen uit een breed scala van achtergronden of eigen foto’s. De zoekbalk wordt overigens halfdoorzichtig gemaakt, zodat deze minder opvalt en beter oogt.

Zoals eerder vernoemd is het ontbreken van duidelijke productnamen een probleem in het Windows Live gamma. Sommige gebruikers zijn niet gekend met diensten zoals Windows Live OneCare of Windows Live SkyDrive. Microsoft wil voor eens en voor altijd komaf maken met deze chaos en gaat daarom gaat deze diensten hernoemen tot de pure basis, zodat de producten zichzelf verduidelijken. In de screenshot kan je zien dat bijvoorbeeld Windows Live Hotmail zal hernoemd worden naar simpelweg “Mail”, zo zal ook Windows Live SkyDrive hernoemd worden naar “Files” of in het Nederlands “Bestanden” etc.

Er is dan toch nog hoop, maar hou er wel rekening mee dat deze look een Milestone 1-versie (M1) is en nog grondig kan wijzigen voor de publieke vrijgave. Al lijkt de kans klein.

Misschien heb je al alle moeite gedaan om die zoekknop te vinden in het Startmenu van Windows Vista, maar tevergeefs want als je Windows Vista Service Pack 1 hebt geïnstalleerd werd de zoekfunctie uit het rechterkant van het Startmenu automatisch verwijderd wegens antitrustmoeilijkheden. Je hebt nu de mogelijkheid om andere zoekprogramma’s te installeren dan Windows Search, zo kan je nu ook bv. Google Search installeren.

Wie niet graag het toetsenbord gebruikt, maar liever de muis, is er gelukkig een oplossing om deze zoekknop terug in het startmenu te krijgen. Dit kan gebeuren ten koste van een andere knop in de rechterkant van het Startmenu.

Zo kan je bijvoorbeeld door te knutselen in het register de knop “Help en ondersteuning” vervangen met de knop “Zoek”, zodat je nu vanuit het Startmenu het vertrouwde zoekvenster kan openen. Hieronder geef ik 2 simpele oplossingen om de zoekknop terug in het Startmenu te krijgen.

Optie 1: Vervang “Help en Ondersteuning” met “Zoek”

Download het bestand Zoek_VistaSP1 en pak het register-bestand uit. Dubbelklik en ga door met de installatie, klik JA wanneer dit gevraagd wordt. De installatie kost geen moeite en vervangt niks curciaals in het register. Log je account uit en vervolgens weer in, je zou nu in het startmenu de zoekknop moeten zien staan die, wanneer je erop klikt, het standaard zoekvenster zou moeten openen.

Nota: Je kan “Help en Ondersteuning” nog altijd starten door “Help…” te typen in het Startmenu.
Ongedaan maken: In het geval dat je de zoekknop terug uit het Startmenu wil verwijderen download dan hier Help_VistaSP1. Log uit en vervolgens weer in. “Help en Ondersteuning” is nu terug beschikbaar in het Startmenu.

Optie 2: Vervang het “Uitvoeren”-commando met “Zoek”

Indien je liever hebt dat de knop “Uitvoeren” wordt vervangen door de knop “Zoek” kan je hier het bestand Zoek2_VistaSP1 downloaden. Pak het register-bestand uit. Dubbelklik en ga door met de installatie, klik JA wanneer dit gevraagd wordt. De installatie kost geen moeite en vervangt niks cruciaals in het register. Log je account uit en vervolgens weer in, je zou nu in het startmenu de zoekknop moeten zien staan die, wanneer je erop klikt, het standaard zoekvenster zou moeten openen.

Nota: Je kan “Uitvoeren” nog altijd starten door “uitvoeren” te typen in het Startmenu.
Ongedaan maken: In het geval dat je de zoekknop terug uit het Startmenu wil verwijderen download dan hier Uitvoeren_VistaSP1. Log uit en vervolgens weer in. “Uitvoeren” is nu terug beschikbaar in het Startmenu.

Hoewel gisteren geen enkel woord uit Steven Sinofsky, Senior Vice President Microsoft, kon gesleurd worden gaven vandaag op D6 Bill Gates en Steve Ballmer voor het eerst een officiële demo van een onderdeel van Windows 7: Multi-touch. Je kan het interview overigens hier lezen.

De Multi-touch is een volledige kopie van Microsoft Surface, dit wil zeggen dat er in-en uitgezoomd kunnen kan worden op foto’s, naar locaties op Microsoft Virtual Earth (of Google earth) gezocht kan worden etc. en dit allemaal adhv je vingers. Het hele Multi-touchconcept wordt dus overgebracht naar Windows 7 waarbij het bedoeling is dat elke applicatie volledig met Multi-touch kan bediend worden. Het filmpje hieronder zal veel verduidelijken:

Dit is niet nieuw, de geruchtenmolen deed al maanden de ronde dat Multi-touch standaard in Windows 7 zou zitten, sterker nog, een onlangs gepubliceerd patent had al heel wat verraden. Belangrijker is misschien het feit dat Steve Ballmer heeft gezegd dat de interface van Windows 7 volledig zal herdacht zijn ten voordele van Multi-touch. En hierop hebben misschien wel de meeste Windowsgebruikers gewacht. Alhoewel de foto’s, screenshots en video’s die genomen zijn van de Multi-touch in Windows 7 professioneel alle overige details weglaten, verraden toch enkele screenshots enkele nieuwe interfacewijzigingen in Windows 7.

Hieronder zien we een wazige screenshot van de Windows taakbalk. Het is duidelijk dat de taakbalk een stuk hoger is dan die van Windows Vista, ze is onderverdeeld in 3 delen waarbij het middelste gedeelte grotendeels doorzichtig is en live thumbnails van programma’s bevat. In de eerste gelekte screenshots van Windows 7 zagen we overigens al een kleine verandering van de interface van de taakbalk.

Deze screenshot lijkt overigens te bevestigen wat ik enkele maanden geleden in november had ontdekt: de toekomst van de desktop Windows manager in Windows 7.

Het hele touchconcept is mooi, maar ik hoop dat er bij de lancering van Windows 7 voldoende hardwarefabrikanten tablets ontwikkeld zullen hebben, want tot nu toe zijn deze niet echt populair binnen de hardwaremarkt. Vaak slaan de prijzen de pan uit of zijn de specificaties te verwaarlozen.

Multi-touch in Windows 7 is mooi voor laptops, maar voor desktops stel ik me hier vragen bij. Ik verwacht dan ook nog radicale veranderingen in de interface van Windows 7. Of zoals Steve Ballmer zelf zei: Multi-touch is slechts een tipje van de sluier.

Chris Flores, ontwikkelaar bij Windows, heeft voor het eerst officieel gecommuniceerd via de Windows Vista blog over Windows 7. Wie hieronder pittige details over Windows 7 hoopt te lezen zal ik met lege handen naar huis moeten sturen, daar is volgens Microsoft”de tijd nog niet rijp voor”. De geruchten in de blogosfeer dat Windows 7 vandaag zal voorgesteld worden op D6, een conferentie over technologie met o.a Bill Gates en Steve Ballmer, lijkt nu wel zéér onwaarschijnlijk. Het is zelfs waarschijnlijker dat Bill Gates met een iPhone zou toekomen op D6.

Dat Microsoft een andere aanpak had gekozen voor de communicatie rond Windows 7 was al enige tijd duidelijk, dat ze het nu bevestigen is eindelijk een wijze van respect t.o.v. critici en is een groot verschil met de manier waarop we vorig jaar werden behandeld over Windows 7…

Chris Flores verduidelijkt de nieuwe communicatie-aanpak over hun producten, die sterk gelijkt op die van Apple. Volgens Chris heeft Microsoft voor deze aanpak gekozen omdat het moment van vrijgave van informatie een kritiek punt is. Een meer nuchtere blik op deze aanpak is dat Microsoft heeft geleerd uit de communicatieflop bij Windows Vista. En al mag Chris verder in z’n artikel vernoemen dat Windows Vista een groot succes is, de negatieve en teleurstellende kritiek door bloggers en critici geraakte wel degelijk tot aan de consument, wat op zijn beurt invloed had op de verkopen.

Microsoft wil nu dus beter voorkomen dan genezen en geeft nagenoeg nog geen informatie vrij over Windows 7. Chris bevestigt wel dat Microsoft een paar maand geleden al Windows 7 informatie en bètaversies heeft verstuurd naar bedrijven, zodat degene die op het Windowsnetwerk hardware ontwikkelen beter hun werk kunnen inplannen. Ook wordt bevestigd dat Windows 7 drie jaar na Windows Vista zal uitkomen (nl. 2010), een grote Windowsupdate zal zijn en dat het in zowel 32-als 64-bit zal uitkomen. Overigens komt er geen nieuwe (mini)-kernel in Windows 7. Windows 7 bouwt verder op de code Windows Server 2008.

Cnet heeft overigens een interview met Steven Sinofsky over Windows 7: Windows chief talks ‘7′. Het artikel is uitgebreid, maar je zal er niks meer over Windows 7 te weten komen, de boodschap is duidelijk, zowel voor Windows als voor Internet Explorer: Underwhelm, Overdeliver.

Wie een laptop heeft met daarop Windows Vista kent ongetwijfeld het Windows Mobiliteitscentrum. Het concept is extreem simpel en toch biedt het de meeste functies om instellingen op je draagbare computer te wijzigen.

Jammer genoeg zijn de ingebouwde mobiliteitsfuncties, onderverdeeld in tegels, vaak niet voldoende voor de meeste gebruikers. Vaak ontwikkelen laptopfabrikanten extra tegels voor het Windows Mobiliteitscentrum, maar deze zijn vaak overbodig (zoals een knop om in slaaptoestand te gaan, want Windows Vista heeft nog niet genoeg mogelijkheden om je pc uit te schakelen…).

Het is niet onmogelijk om extra tegels te ontwikkelen voor Windows Mobiliteitscentrum, al maakt Microsoft wel van het bos een oerwoud, toch hield dit hield Rafael Rivera en Scott Kurth niet tegen om zelf nuttige uitbreidingen te ontwikkelen voor het Windows Mobiliteitscentrum. Ze zijn erin geslaagd 2 extra functies te ontwikkelen: een functie om het scherm meteen uit te schakelen en een functie om de bluetooth meteen uit te schakelen. Beide worden weer met één klik ingeschakeld en zijn Engelstalig.

Door deze 2 extra functies te installeren ziet het Windows Mobiliteitscentrum er als volgt uit:

Onderaan zien we de 2 uitbreidingen: Bluetooth in/uitschakelen en het scherm in/uitschakelen met één simpele klik.

Het is dus niet onmogelijk om nuttige tegels te ontwikkelen voor het Mobiliteitscentrum. Ik hoop dat dit het begin is van een reeks handige uitbreidingen. Wie geïnteresseerd is en zelf z’n tegels wil maken kan een 47-pagina bevattend document van Microsoft uitpluizen (PDF). Je kan hieronder in de reacties gerust een paar tips geven voor uitbreidingen van het Windows Mobiliteitscentrum.

PS: Ik neem geen verantwoordelijkheid voor de installatie van deze uitbreidingen voor het Windows Mobiliteitscentrum. Normaal kunnen er zich geen problemen voordoen bij de installatie, maar als je laptop in een barbecue verandert, ben ik niet verantwoordelijk.

Wie Windows Live Photo Gallery heeft weet dat je met één klik gemakkelijk automatische panoramische foto’s kan maken door verschillende foto’s aan elkaar te kleven. Microsoft wil meer nadruk leggen op deze functie en lanceert daarom een wedstrijd, maar dan alleen voor Europese landen, genaamd “Photo of Europe“.

De bedoeling is dat je je eigen panorama, gemaakt met Windows Live Photo Gallery, uploadt op Photo of Europe. Professioneel of niet-professioneel speelt geen rol, iedereen kan z’n panorama doorsturen.

De uiteindelijke winnaar wordt gekozen door het publiek en een vakjury. Dit verloopt in drie fasen: eerst stelt de jury een lijst samen van de beste panorama’s, het publiek stemt voor de beste panorama per land uit deze lijst, de foto met de meeste stemmen is de “photo of Europe”. De winnaars maken, naast de titel van “photo of Europe”, ook kans op afdrukken van hun foto op canvas en professionele camera’s.

Dus, nu is de vraag wie er bovenop de hoogste bol van het Atomium gaat staan, een panoramabeeld maakt en zo de hoofdprijs in de wacht sleept? Iemand? De wedstrijd loopt overigens nog tot 5 juni en de winnaars per land worden op 1 juli voorgesteld.

Als je een andere reden zoekt om de site te bezoeken: het is een knappe Silverlight website en gebruikt Virtual Earth om door de ingezonden panorama’s over heel Europa te zoomen en te scrollen, wat heel goed lijkt te werken.

Vaak wordt er niet veel moeite gedaan aan de layout van powerpoints, al is de look wel het eerste wat men ziet bij een presentatie.

Standaard zitten er in Office 2007 een aantal mooie thema’s om powerpoints mee te versieren en gelukkig zijn we van die lelijke office 1995 thema’s verlost, die lichtjaren verwijderd waren van design. Natuurlijk kan het altijd beter en daarom kan je zoals altijd op Office Online gratis thema’s downloaden aangemaakt door andere gebruikers, maar vaak laten deze de professionaliteit achterwege of waren ze ook beter standaard meegeleverd met Office ‘95.

Om dit probleem te verhelpen of om inspiratie op te doen, heeft Microsoft nu 6 professioneel getinte thema’s voor Office 2007 gratis beschikbaar gesteld die je hier kan downloaden.

Al bij al vallen ze goed mee. Je vindt hier de installatieinstructies (pdf).

Office Labs heeft vandaag z’n officiële website Office Labs gelanceerd met als doel prototypes van features beschikbaar te stellen voor de durvers onder ons zodat informatie kan verzameld worden over het gebruik en het nut van deze feature.

Tegelijk bij de lancering van de website werd de langverwachte Search Commands vrijgegeven, codenaam “Scout”. De feature laat toe om commando’s in Office 2007 (Word, PowerPoint en Excel) direct te zoeken in het Ribbon, de naam van de dynamische balk in Office 2007. Nadat een zoekopdracht werd ingegeven kan er via het toetsenbord het gewenste nummer gekozen worden waardoor functies gevonden kunnen worden die je voordien nooit zou gevonden hebben in Office 2007.

Interessant is dat Guided Help gebruikt wordt om je wegwijs te maken in Search Commands. Guided Help was een feature in de bèta’s van Windows Vista, maar is sindsdien uit Windows Vista gehaald en online geplaatst bij bepaalde kb-artikels op Microsoft.com zodat Guided Help constant geüpdate en uitgebreid kan worden. Guided Help laat het systeem toe je te tonen hoe bepaalde functies werken door zaken op te lichten en met bijhorende tekst te informeren.

Eigenaardig genoeg houdt Microsoft Search Commands zo geheim mogelijk als het kan, alhoewel de functie volledig volwassen is en een verplichte update voor Office 2007 zou moeten worden. Om één of andere reden weigert Microsoft deze functie beschikbaar te stellen.

Download Search Commands en probeer de functie zelf. Uiteraard is deze functie nog niet in het Nederlands verkrijgbaar.

PS: Een kleine tip: de combinatie “Win+Y” laat je toe meteen naar de “Search Commands” tab in Office 2007 te springen, zodat je meteen kan starten met zoeken.