De foto’s van het Wow-event in Brussel staan online! Review volgt later

Bekijk hier meer foto’s… (in totaal 37 foto’s)

Windows Vista nadert zijn lancering en Microsoft update de laatste 24uur dan ook al z’n sites i.v.m. Windows. Ik zie regelmatig dat men het alleen heeft over de vernieuwde Windows Vista site, maar ook de sites van Internet Explorer 7 én Windows XP zijn volledig vernieuwd met bijhorende aurora’s, flashy logo’s, de “Wow starts now”-titel en af en toe een lelijke Vista-orb.

Spijtig dat Microsoft.com niet zo mooi is als windowsvista.com.

De wereld werkt, draait, communiceert, verbindt en blogt op/over en met Microsoft. Stel je realistisch voor dat Microsoft op een dag failliet zou gaan , het zou er niet zo hectisch aan toe gaan, al dan niet een lichte independence day.

Bedrijven zouden met een overvloed aan kosten zitten, ongetwijfeld zouden er meteen een paar lokale pc-boeren sneuvelen, het enigste wereldwijd geaccepteerde besturingssysteem bestaat immers niet meer en PC-leiders als HP en Dell zouden dringend op zoek moeten naar alternatieven. Veel keus is er niet, en ik geloof dat de meerderheid van de bedrijven Mac zouden kiezen (o.a. door ondersteuning) boven Linux, alhoewel beide fabrikanten aan een serieus marktpercentage zouden winnen.

Op zo’n moment zouden we het potentieel van Apple tegenkomen en volgens mij zou dat niet beter zijn dan Microsoft. Zeker niet.

Velen zeggen van Microsoft dat ze hard zijn en geen rekening houden met hun miljoenen klanten. Microsoft kan inderdaad hard zijn, maar houdt meer rekening met u en mij dan iedereen beseft, zeker als u de omvang van Microsoft bekijkt. Ik vraag me vaak af; wat als Apple eind jaren ‘80 Microsoft had ingehaald en van MacOS het standaardbesturingssysteem van de PC had gemaakt. Ik veronderstel dat we een Apple vandaag de dag zouden zien die nog hardere en foutere beslissingen zou maken dan Microsoft. Niet dat Microsoft veel foute beslissingen maakt, er is immers veel geleerd uit de Antitrustzaken, maar met Apple’s “alleen-mijn-software-op-mijn-hardware”-principe zou Apple wel eens erg scherp uit de hoek kunnen komen.

Apple weet vandaag de dag hoe het voelt om Microsoft te zijn op de digitale muziekmarkt . Ze hebben immers met volle besef ervoor gezorgd dat hun iPod alleen werkt met hun software. Een wereld zonder Microsoft met Apple zou er maar zwart-wit uitzien, maar geloof me, een underdog onder leiding van een turtleneck staat momenteel zeker en vast niet mis in een wereld vol HP’s.

Ik heb het magazine nooit gezien, maar ken het wel. 10 jaar geleden was er een prachtige cover van Wired over Apple’s toekomst, met als titel “pray“. En of er gebeden werd. Er werd een “101 zaken om Apple te redden“-lijstje opgemaakt (waaronder overstappen op Intel) en na een ettelijke controle lijkt meer dan 70% van dit lijstje te zijn volbracht.

Voor velen lijken de rollen nu omgedraaid. Het kan zijn dat het Apple halo effect eindelijk zijn weg binnen onze maatschappij vindt, waarvoor velen binnen Microsoft wel eens voor zouden kunnen vrezen, toch staat Microsoft niet zo ver achter als Apple toen en weet zich eindelijk te herpakken. Een dergelijk lijstje is overbodig.
Microsoft weet hoe ze moeten adverteren. Wie herinnert zich niet de dino-reclame over Office 2003? Wie niet Office 2003 had, was verouderd, was prehistorisch én kon niet meer mee. Maar werkelijk, wat had Office 2003 meer te bieden dan de XP-versie?
Het verschil met nu is dat Office 2007 en Windows Vista werkelijk een verbetering zijn t.o.v. hun voorgangers (oké oké, wie Longhorn ooit gekend heeft weet wel beter), er is geen twijfel mogelijk dat Microsoft dezelfde strategie zal toepassen of beter, want het werkt.

The “Wow” starts now is niet de beste slogan die ik ooit gehoord heb, maar zal zonder twijfel zijn doel bereiken, zoals andere Microsoftreclames dat al bereikt hebben.

Ik was al bang dat er geen goede Windows Vista marketingcampagne zou komen in België, immers zijn we 10 dagen voor de release en had ik nog steeds niks gehoord over een dergelijke campagne. Zo te zien was ik te naïef, vandaag heeft Microsoft België aangekondigd op zaterdag 3 februari met minstens 150 medewerkers multimediazaken als Carrefour, Fnac en mediamarkt te bestormen en Vista aan te prijzen. De veelbelovende actie heet “Feet on the street”.

Ik denk dat dit één van de beste manieren (als het al niet de beste is) om nieuwe producten als Vista en Office 2007 voor te stellen aan het publiek, uiteraard is het ook een gepast moment om eens één van de vele Microsoftmedewerkers te ontmoeten.

Dit is niet alles. In het Atomium in Brussel bevind er zich een grootschalig lanceringsevenement plaats, met daarachter een Vista(Wow)-fuif. Dit alles maakt deel uit van het Wow-project rond de lancering van Windows Vista.
Bruno Segers sloeg er al in Microsoft een menselijk gezicht te geven, met deze actie ondersteunen ze dit alleen maar meer. Na de Vistatourbus in de USA, de Microsoftwerknemersstoet in de Benelux dus.

Ik ben zeer benieuwd naar de marketingcampagne van Vista, maar wat we nu al weten is zeker en vast veelbelovend! I’ll be there.

Update 04/02/07: I was there.

Symantec lijkt te denken dat Windows Vista’s UAC te vaak voorkomt en gebruikers enerveert, daarom wil Symantec de beveiligingsmeldingen van UAC zelf onder handen nemen. Symantec heeft Vista al meerdere malen onder de verkeerde loep genomen en nu ze met het standpunt uitkomen dat UAC te vaak voorkomt, kan ik helemaal niet meer volgen. Uit eerdere berichten is immers gebleken dat Vista niet veilig genoeg was voor Symantec, nu bewijzen ze het tegendeel.

UAC is geïmplementeerd door Microsoft voor verscheidene redenen, zo kan malware de acties van knoppen in je venster wijzigen; je kan dus denken dat je op “annuleer” klikt maar in werkelijkheid klik je op “ok”. Microsoft heeft daarom besloten dat sommige (niet-geïdentificeerde) software moet goedgekeurd worden door de gebruiker zelf vooraleer het programma te gebruiken.

Het is onwaarschijnlijk dat Symantec iets dergelijks zal lanceren. Het UAC kan niet gewijzigd worden en Microsoft zal nooit een “work-arround” publiceren om het UAC te wijzigen. Het Windows-team heeft 3 jaar gespendeerd aan de ontwikkeling van UAC, dus ik dacht het niet. Waarschijnlijk is dit één van de manieren van Symantec om Microsoft in het Antitrustwater te krijgen.

UAC is in het begin bij de installatie van Vista inderdaad vervelend en verschijnt meerdere malen op je scherm, maar naar gelang het gebruik van je PC kom je UAC steeds minder vaak tegen, omdat het onthoudt voor welke programma’s welke knop je ingedrukt had. Dagelijkse normale PC-gebruikers zullen UAC nog niet 1 keer per dag tegenkomen, geavanceerde gebruikers zullen uiteraard UAC iets vaker tegenkomen, maar uit eigen ervaring kan ik zeggen dat dit minimaal is.

Het internet is niet geworden zoals het oorspronkelijk had moeten zijn. Het zit vol met malware en als Microsoft mijn PC hiertegen wil beschermen, dan zal ik het ermee moeten doen. Symantec zou beter wat minder alle beveiligingsmaatregelen in Vista afkraken en zelf eens een degelijk product ontwikkelen dat stabiel, snel en efficiënt mijn PC beschermt.

Ok - woorden zijn tekort om dit uit te leggen, omdat het zo fantastisch is. Yahoo! heeft z’n messenger volledig hergeprogrammeerd zodat Yahoo! Messenger nu gebaseerd is op het Windows Presentation Foundation (WPF). Het heeft werkelijk een fantastische Userinterface en past zich volledig aan de omgeving aan én integreert met de Windows Sidebar. Dit zijn de programma’s waarop ik wacht met Vista, hopelijk kijkt het Windows Live Messenger team lang, hard en geduldig naar deze op WPF-gebaseerde applicatie. Het zou vrij belachelijk zijn dat Windows Live Messenger niet zou overschakelen op WPF en hun eigen nieuwe, flexibele Microsoftcode niet zou gebruiken.

Op de Site van Yahoo! Messenger kan je een video-demo bekijken en je inschrijven, zodat je het programma kan proberen zodra het uitkomt, uiteraard is Windows Vista vereist. Op 10.net vind je een uitgebreide en interessante review.

Ik ben niet naar Las Vegas gegaan, toch een eindje te ver van hier, hopelijk (en waarschijnlijk) volgend jaar wel. Wie de laatste dagen onder een rots heeft gewoond, net zoals ik, kan ik zeggen dat zich momenteel de grootste elektronica-beurs van de wereld zich afspeelt in Las Vegas: CES 2007.

En of het de moeite is, Vista toont zich van z’n beste kant en laat zien waartoe het werkelijk in staat is:

• Windows Dreamscene, waar je een video of een bewegende achtergrond als wallpaper kan instellen
• Windows Sideshow, ongetwijfeld de toekomst van de laptops, Toshiba, Acer en Dell laten van zich horen met Windows Sideshow
• Windows Home Server, backup automatisch al je dierbare digitale bestanden van je pc, xbox360,…
• iptv, inderdaad, Microsoft onderhandelt met 18 landen om de strijd van het digitale huisgezin, het is afwachten of onze kabelboeren zich laten overhalen.

Mijn RSS-feeds bulken van de informatie en ik kan ze amper bijhouden door het tijdsverschil. Een paar andere hoogtepunten uit 235 geselecteerde feeds:

• De Windows Ultimate Extra’s site is gelanceerd, waar je elke maand als Ultimategebruiker nieuwe programma’s kan verwachten
• de HP TX1000 Widescreen is dé tabletpc bij uitstek (al mis ik Windows Sideshow)
• de Toshiba portégé R400, ik citeer: “the best of both worlds, the first black & white pc” met Windows Sideshow aan de voorzijde!
• de Vistagami wordt de opvolger van de (half-geflopte) origami
• Live for Windows: eindelijk kan je met games for Windows een gamerscard aanmaken en zo je vrienden uitdagen op hun pc met Vista of hun xbox360, fantastische oplossing voor wie (nog) geen xbox360 heeft

Vergeet vooral niet de Keynote van Bill Gates te bekijken. Wie nog meer wil weten over CES kan het bloek van Bruno Segers lezen, waar je live-content vindt, live vanuit Las Vegas, baby!

2006 was een jaar vol gadgets, ontwikkelingen, Windows Vista downloads en nieuwe technologieën. Het is niet simpel om uit al deze nieuwe ontwikkelingen een top-20 van de beste innovatieve producten van het jaar samen te stellen. Toch slaagt PC World er elk jaar in en verrassend (ja, ik was ook verrast) staat dit jaar op plaats 1: Microsoft Office 2007, op de tweede plaats staat de Intel Core 2 Duo chip (niet zo verrassend).

Innovation? Microsoft? Yes, we were surprised, too, but the Redmond giant’s latest upgrade of the world’s most popular productivity suite introduces several new features that revolutionize how people work with documents. The most striking change is a “ribbon” at the top of the interface that replaces the traditional cascading menus and taskbars, and can expose functions you never knew were there. Through the suite’s handy new Live Preview feature, you can see how formatting changes, for example, will affect your document prior to your making them. You get greater XML-format support, too.

Microsoft heeft met office 2007 de saaie tekstverwerking en de eeuwige durende rekenbladen opnieuw uitgevonden. Zelf heb ik al ondervonden dat ik zaken in Office 2007 ontdekte waarvan ik zelfs vroeger het bestaan niet wist, omdat ik in Office 2003 geen tientallen honderden werkbalken op mijn 15-inch scherm kon weergeven. Ook de XML-gebaseerde formaten zijn handig, omdat ze kleiner zijn en omdat ze gemakkelijk met andere applicaties kunnen werken. Office 2007 is werkelijk een knap product. Apple wordt geen enkele keer vermeld in de top-20 en ook niet in de meest mogelijke innovatieve producten van dit jaar, waar we tevens Windows Sideshow terug vinden. Maar daar kan nog verandering in komen, Apple heeft zo te zien ook iets te zeggen.

Nadat Microsoft eind november al een Vistacampagne met aliens op het internet plaatste is het nu de beurt aan Office 2007. Het verhaal heet The Enchanted office en is in de vorm van een strip gegoten. Hoofdrolspeelster is Madeline, een CEO, die in slaap valt doordat ze tekort heeft aan productiviteit en droomt over slechte software. Daar komt ze “wizards” (de befaamde Windows wizards dus…) tegen die haar een lint geven (de ribbon in Office 2007). Dit lint past zich aan elke situatie aan, zo overwint ze alle moeilijkheden.

Ik gebruik zelf nu al enkele maanden Office 2007 en kan niks anders dan positiefs over de ribbon vertellen. Het verhaal klinkt niet alleen sprookjesachtig, maar is het ook. Het is grappig opgebouwd en zit vol met subtiele moppen en verwijzingen, zoals over Clippy, de interessante vervelende paperclip die je geen minuut met rust laat. [Ik begrijp nog steeds niet hoe deze goedgekeurd is door Microsoft]

Cartoons lijken het goed te doen bij Microsoft. Ik denk dat dit een goede manier is om vrij saaie informatie op een toffe, hersenspoelende manier over te brengen aan het publiek.