En je dacht dat Windows Ultimate Extra’s een volledige flop was? Wel, ok, je hebt gelijk. Naast die wilde losgelaten ruimtekat is er ook deze week het Windows Vista Ultimate Extra Language Pack vrijgegeven. Slechts 10 maanden na de originele lancering van Windows Vista komt het Ultimate Extra Talenpakket uit. Eindelijk, want hier zaten we al met z’n allen maanden op te wachten. Natuurlijk wil ik met een Grieks Windows-besturingssysteem werken. Duh. Grieks? Ik bedoel Thais.

To the point: Microsoft heeft met Windows Ultimate Extra’s een serieuze kans verkeken. Van de grote droom is er niks meer overgebleven. Werkelijk, dit talenpakket zou zelfs standaard in alle Windows Vista versies moeten zitten. Ik vind het erg dat het Ultimate Extra team dit nog serieus kan voorbrengen. Mij lukt het alleszins niet meer, maar zij… God sta ze bij hoe ze hierin slagen…

De prijs van Windows Vista is sowieso al te hoog, maar honderden euro’s meer betalen voor een belofte die uiteindelijk op niks uitdraait is een schande. Ik vind het jammer voor Microsoft dat ze deze kans hebben laten liggen, het zal het vertrouwen van hun Windows-gebruikers er niet op versterken. Misschien denken ze bij Microsoft dat een Ultimate Extra ook groot moet zijn, maar dat betwijfel ik. Een paar nieuwe exclusieve wallpapers als Extra geven per jaar zou niet slecht zijn (in tegenstelling tot wallpapers voor iedereen beschikbaar te stellen)

Ik ga hier niet veel woorden meer aan vuil maken. Ik vind het fijn dat ze tenminste nog iets vrijgeven, alleen mocht het wel wat meer waarde hebben. Ik hoop dat dit Ultimate Extra Team met nog (!) interessantere Extra’s voor Vista voor de dag komt. Straf me als ik fout zit.

Voor iemand die vaak te maken heeft met foto’s zoals mezelf, is Windows Fotogalerij het meest indrukwekkend ingebouwde  programma in Windows Vista. Het is simpel en elegant om mee te werken. Ook Windows Live Fotogalerij is een indrukwekkend product dat niet over het hoofd mag gezien worden, en zelfs nog krachtiger is dan Windows Fotogalerij in Windows Vista.

Ik gebruik dagelijks Windows Fotogalerij, maar de ontbrekende schakel was het publiceren en archiveren van mijn foto’s naar Flickr. In één van de laatste updates van Windows Live Fotogalerij is het nu mogelijk je foto’s met één klik rechtstreeks te publiceren op je Flickr-account. Een simpele, maar krachtige niet-te-missen update.

De producten en de vooruitgang die Digital Memories Experience (In het Nederlands: Digitale Herinneringen) heeft geboekt de laatste maanden is meer dan indrukwekkend te noemen. Maar wat me meer interesseert is hoe de toekomst eruit ziet voor Windows Fotogalerij.

Het probleem dat nu ontstaat is dat verschillende krachtige fototools van Microsoft apart ontwikkeld worden. Windows Fotogalerij in Windows Vista, Windows Live Fotogalerij voor de Live-services en Photosynth als 3D-viewer. Beeld je eens in dat deze 3 programma’s gecombineerd zouden worden. Het resultaat zou verbluffend zijn.

Zo zou je al je foto’s van één album in een 3D-view in de aard van Photosynth kunnen bekijken en met één klik alles publiceren op Flickr of een andere online fotoservice. Of dat je vanuit Windows Fotogalerij een zoekactie kunt ingeven, waarbij alle resultaten, gevonden op je computer maar ook op de online foto-services, in een 3D-weergave te zien krijgt. Hieronder vind je een schets hoe dit programma er zou kunnen uitzien (bekijk hier de afbeelding in HD):

Ik hoop dat Microsoft beseft dat ze één krachtige fototool kunnen ontwikkelen, alleen moeten ze deze 3 indrukwekkende programma’s tot één programma doen samensmelten, je zou het mij geen twee keer moeten vragen.

Toen Bill Gates nog geen bril droeg en Steve Jobs nog in rode t-shirts rondliep ipv zwarte was er een project bij Microsoft genaamd Longhorn. Het zou dé opvolger worden van Windows XP waarbij de gehele interface in 3D zou zijn. En alhoewel revolutionair net iets teveel van het goede is, is Longhorn uiteindelijk gedeeltelijk Windows Vista.

Redelijk wat features hebben het niet gehaald tot in Windows Vista, toch is de Aero-look (de doorzichtige look) grotendeels overeind gebleven. In vroegere bèta-versies van Windows Vista konden testers kennis maken met een 3D-interface, ontwikkeld met WPF (Windows Presentation Foundation). Spijtig genoeg heeft Microsoft door tijdsdruk deze 3D-interface moeten weglaten.

Toch lopen er nog een paar getalenteerde ontwikkelaars rond op deze blauwe planeet die ervoor zorgden dat bepaalde 3D-looks terug naar Vista kunnen gebracht worden. Eén van die ontwikkelaars is de Nederlander Andreas Verhoeven. Zo kan je door een kleine tool te downloaden de gebruikersafbeelding in het Startmenu doen veranderen in een 3D-afbeelding, zoals in die goeie oude dagen…

Door een gemakkelijk programaatje te downloaden (genaamd “3D User Pic“) kan jouw startmenu er net hetzelfde uitzien als hierboven. Nog niet Aero-genoeg? Ook de lelijke half-XP-geporteerde-Vistaballons kunnen bijgewerkt worden naar een Aero-look door het tooltje “Glass Toasts” te downloaden. Om alles nog wat vloeiender te doen lijken heeft Andreas Verhoeven ook het tooltje “Thumbnail Sizer” ontwikkeld, waardoor je de grootte van de thumbnails kan wijzigen op de startbalk.

Het zijn misschien kleine wijzigingen in de Aero-look, maar ze geven wel meer het “Wow-gevoel” dat ik eerder had willen hebben. Hier kan het Windows Ultimate Team nog wat van leren…

Microsoft Live Labs (ook gekend van Photosynth) heeft gisteren Listas geïntroduceerd: een online tool voor het delen van to-do lijstjes, notities, favorieten, boodschappenlijstjes etc. Op het eerste zicht lijkt Listas een onnodige tool waarbij ik dacht: “Waarom zou ik in godsnaam lijstjes moeten aanmaken?”. Toch zit er potentieel in deze online-tool.

Je kan Listas gebruiken om dingen die je op internet vindt op te slaan en ze zo via het internet overal beschikbaar te maken. Handig aan Listas is dat je kan beslissen of je je lijstje persoonlijk wil houden of publiek. Zo kan je to-do lijstje van een komende meeting gemakkelijk online opstellen waarbij iedereen (al dan niet gewenst) de inhoud kan wijzigen. (Dit was trouwens wat ik van een online to-do-tool verwachtte.)

Interessanter is het feit dat Listas kan integreren met de gehele Windows Live / Xbox LIVE diensten. Listas zal zich ongetwijfeld integreren in Office Live Workspaces, het online office-pakket van Microsoft, waardoor organiseren een stuk gemakkelijker wordt. Of stel je voor dat Lista’s je favoriete muzieklijst uit je Zune kan halen (ooit…) en zo online kan plaatsen via WiFi op je Space Blog. Pluspunt: je lijstjes kunnen allemaal als RSS-feeds opgeslagen worden, waardoor je Google Reader overladen wordt.

Ik denk dat de mogelijkheden oneindig zijn, omdat het één centrale plaats is van waaruit alle to-do lijstjes kunnen bewerkt worden. Spijtig genoeg zijn de functies van Listas momenteel beperkt. Daarom heb ik een online-lijstje gemaakt hoe Listas er voor mij zou moeten uitzien, iedereen is welkom en kan de lijst mee wijzigen. Dus schrijf jouw visie over Listas neer in dit lijstje en help mee aan een visie voor Listas. Je moet je wel een Windows Live account hebben. Je vindt de RSS-feed van het lijstje op deze link en het uiteindelijke lijstje zal op deze blog geplaatst worden. Let the list begin…

De Sidebar in Windows Vista biedt standaard een aantal mooie gadgets. Gadgets zijn kleine programma’s die in een voorziene ruimte informatie weergeven, bij Windows is dit de Sidebar (bij Mac is dit Dashboard).

Het Sidebarconcept van Microsoft zit nog maar in zijn beginfase, en alhoewel voor veel Vistagebruikers de Sidebar handig genoeg is en voldoende informatie weergeeft, is er niks “slim” aan de sidebar. De gadgets zijn nog steeds niet in 3D en bevatten statische informatie, zo kan er geen informatie weggeschreven worden vanuit een gadget, er kan alleen informatie verkregen worden (vb. het weer, de datum, foto’s…). Een ander groot nadeel aan de sidebar is dat deze een vaste breedte aanneemt in verhouding met het scherm.

Met een nieuw patent genaamd “Smart gadget resizing” wil Microsoft dit probleem oplossen. Door aan de doorzichtige rand van de Sidebar een sleepfunctie toe te voegen kan je de gewenste breedte bereiken door deze naar links of naar rechts te verslepen. Het grootste voordeel hieraan is dat de gadgets meeschalen met de sidebar. Zo krijg je geen uitgerokken of geplette gadgets en je blijft het aantal gadgets behouden. De afbeelding spreekt voor zich:

Het patent is ingevuld op 6 maart 2007 en gepubliceerd op 13 september 2007. Hopelijk zien we hier iets van terug in Windows Vista SP1 (begin 2008 dus).