Belangrijk - Microsoft zal alle Xbox LIVE gebruikers voor de xbox LIVE ongemakken vergoeden met een gratis Arcade game. Het onderstaand artikel bevat geen corrrecte informatie meer. Je vindt meer info op deze link.

Xbox LIVE heeft zonet z’n ergste week uit de hele Xbox-geschiedenis achter de rug. De service was meer offine dan online en zo te zien zijn de problemen nog lang niet van de baan. Ondertussen vragen gebruikers zich af hoe Microsoft de drukte van deze kerstperiode niet zag aankomen voor Xbox LIVE. Niemand weet precies waarom Xbox LIVE blijft hervallen, zelfs de hoofdprogrammeur van Xbox LIVE wil er niks over kwijt, maar hij bevestigt dat Xbox LIVE zich wel degelijk had voorbereid op de drukte.

Het is realistischer te zeggen dat Microsoft zich nu meer zorgen zal maken over het imago van Xbox LIVE dan over de slachtoffers. Veel gebruikers die een Xbox 360 cadeau hebben gekregen voor kerstmis geraken niet of met moeite op Xbox LIVE, hun eerste indruk zal dan ook niet al te positief zijn.

Het spijtige aan heel de zaak is dat Xbox LIVE letterlijk blijft sukkelen. Down, up, down, up, down… Het blijft een kat-en-muisspelletje waarbij gebruikers zich alleen maar meer vragen gaan stellen. Misschien zouden de ingenieurs Xbox LIVE beter tijdelijk offline houden, herstellen en ondertussen Xbox LIVE gebruikers verwittigen wat er aan de hand is.

Maar, moet Microsoft Xbox LIVE gold gebruikers vergoeden voor deze ongemakken? Indien je nu aan het vloeken bent op Xbox LIVE omdat je niet online kunt gamen, dan vrees ik het ergste. Volgens de Terms of Agreement die je als “akkoord” hebt beschouwd tijdens de activatie kan Microsoft op elk moment Xbox LIVE offline halen zonder enige verwittiging:

[...] Microsoft reserves complete and sole discretion with respect to the operation of the Service. Microsoft may, among other things: (a) restrict or limit access to the Service; [...] and (c) upgrade, modify, withdraw, suspend, or discontinue any functionality or feature of the Service or any game from time to time without notice, which may involve the automatic download of related software directly to your original Xbox, Xbox 360 console or personal computer, and which software may prevent you from accessing the Service, playing pirated games, or using unauthorized peripheral devices. [...]

Microsoft is dus theoretisch niet verplicht een vergoeding te geven om de schade te compenseren. Maar alle hoop is nog niet verloren. Omdat de schade immers zo groot is nu, kan Microsoft moreel verplicht zijn de schade te vereffenen bij z’n gebruikers, zeker omdat het een betaalde service is.

Gebruikers voelen zich nu vooral persoonlijk benadeeld door Microsoft, de periode ligt dan ook gevoelig bij veel mensen. Indien Microsoft kiest voor een vergoeding is het niet speciaal voor jou, maar om het imago van Xbox LIVE te herstellen. De vergoeding is natuurlijk altijd mooi meegenomen.

Wat de naam niet doet vermoeden, kan toch gebeuren. Het Xbox LIVE netwerk ligt voor de tweede keer deze week plat. Offline, wel te verstaan.

Volgens de vetgedrukte status op xbox.com is Xbox LIVE “Up and Running“, alleen zien de meeste gebruikers af van serieuze technische gebreken, zoals het totaal niet kunnen aanmelden op Xbox LIVE, waaronder ik mezelf reken. Wat Microsoft onder “Up and Running” verstaat blijft voor wetenschappers een groot raadsel.

Het is niet de eerste keer dat het Xbox LIVE netwerk offline gaat deze week. Ook op de pijnlijke kerstavond en zelfs op de heilige kerstdag zag het netwerk het niet meer zitten.

Voor mij is dit de tweede keer dat ik op een offline Xbox netwerk stoot deze week, iets wat niet zou mogen gebeuren. Wanneer een gsm-netwerk meermaals per week voor een bepaald aantal uur zou platliggen, zou het regenen van klachten. Ik kan me dan ook niet inbeelden hoe Proximus of Mobistar zich dit zouden kunnen permitteren.

Maar zo te zien ligt het bij online gamen nét iets anders. Ik dacht even gezellig Halo3 te gamen met wat vrienden…

Microsoft, je hebt ongetwijfeld heel wat Xbox360’s met aanhangende Xbox LIVE abonnementen verkocht deze kerstperiode. Ik apprecieer de excuses, maar nu het toch kerstmis is… gelieve ons de uren/dagen gameplezier die ons werden afgenomen terug te geven door gratis Xbox LIVE dagabonnementen, of laten we beginnen met maandabonnementen uit te delen aan uw trouwe gamers. Hebben we daar een deal? Ok.

Update 14u later: Zo te zien is het menens, Major Nelson, één van de Xbox LIVE ingenieurs, weet op z’n blog te melden dat het probleem blijft terugkomen. Via een ubergedetailleerde twitteraccount blijft hij de toestand van Xbox LIVE updaten. Updaten à la 2007-style!

Update 17u later: Zo te zien werkt Xbox LIVE zoals het moet. De wereld is zonet gered van een ondergang.

Update 24u later: Xbox LIVE ligt, hoe verrassend, weer plat. Zacht gezegd begint dit stilaan enerverend te worden…

Ook al is de Zune niet beschikbaar in Europa, toch kan je de Zune-software gebruiken als alternatieve muziekspeler voor je muziekbibliotheek als je bijvoorbeeld bent beu gekeken op de look van iTunes of Media Player.

Standaard zitten er 5 skins inbegrepen in de Zunesoftware, zodat je de look volledig naar jouw behoeften kan aanpassen. Eén voor één zijn de skins een stukje kunst op zichzelf, alleen is het spijtig dat het allemaal zeer lichte skins zijn en voor velen net iéts te underground. Gelukkig zijn er daarbuiten gebruikers die hun tijd willen spenderen in het bijwerken van de thema’s voor de Zunesoftware.

Organica is daar een resultaat van. Organica is een donker thema gemaakt door WillysJeepMan en vervangt de lichte look door een donkere look, gelijkaardig met de eerste versie van de Zunesoftware. Hieronder vind je een uitgebreid stappenplan hoe je in 1-2-3 dit thema kan installeren.

Installeer de Dark Theme skin zelf. Volg de volgende stappen: 

1. Zorg ervoor dat je de Zunesoftware reeds hebt geïnstalleerd, anders geraak je niet veel verder. Je kan de software hier downloaden.
2. Download het .zip-bestand met daarin de Organic skin en unzip alles.
3. Creëer een nieuwe map op het bureaublad (bv. DarkTheme) en kopieer alle bestanden van het .zip-bestand naar deze map.
4. Ga naar de map waar de originele Zunesoftware geïnstalleerd staat:  C:\Program Files\Zune\ . Zoek in deze map achter het dll-bestand “ZuneShellResources.dll” en kopieer dit dll-bestand naar de nieuwe map (bv. DarkTheme).
5. Zorg ervoor dat de Zunesoftware is afgesloten.
6. Open de nieuwe map op het bureaublad (bv. DarkTheme) en dubbelklik op “ZSMdarkTheme.bat“. 
7. Kopieer het bestand “ZuneShellResources.dll” van de nieuwe map naar de originele Zunemap in C:\Program Files\Zune\ . 
8. Start de Zunesoftware, klik op “Settings“, daarna “Software“, “Display” en kies voor “Organica“. Klik op “OK”.
9. Het Dark Theme is nu succesvol geïnstalleerd in je Zunesoftware. Je mag jezelf nu belonen met een koekje.

Het “Organic”-thema staat nu tussen alle andere skins in je Zunesoftware. Je kan dus zonder problemen overschakelen naar één van de andere looks als je dat wilt.

Na de reeks felle reacties over de onduidelijkheid over Internet Explorer 8 viel er vandaag een opmerkelijk bericht uit het Microsoft-kamp: Internet Explorer 8 heeft de Acid2 test doorstaan.

Wie de Acid2 test niet kent moet niet ongerust zijn, er zal geen regering mee gevormd worden en het zal niet gebruikt worden om de opwarming van de aarde te voorkomen. De Acid2 test is een complexe website uitgerust met de laatste nieuwe websitestandaarden. Wanneer de internetbrowser alle standaarden correct gebruikt zal er een smiley tevoorschijn komen. Doorstaat de internetbrowser de test niet, zal de smiley slechts gedeeltelijk verschijnen, naargelang de fouten.

Acid2 is niet een echte standaardentest voor internetbrowsers. Het probeert de laatste nieuwe webstandaarden toe te passen, maar slechts de belangrijkste maken deel uit van de test. De test geeft wel genoeg zekerheid dat de internetbrowser alle sites correct zal weergeven. Ooit begonnen als een gewone test, is de Acid2 test nu eerder een morele kwestie voor internetbrowsers ipv een test. Wie de test niet doorstaat is géén bekwame internetbrowser.

Firefox, Safari en Opera slaagden er telkens grotendeels in de test te doorstaan, alleen voor Internet Explorer was dit het grootste hekelpunt, als grote ergenis voor websiteontwikkelaars. Nu we weten dat Internet Explorer 8 de test volledig doorstaat zullen heel wat websiteontwikkelaars langere nachtrusten voor de boeg hebben, wetende dat de meest gebruikte browser op deze planeet nu ook alle internetstandaarden respecteert.

I will say that if you are impressed by the “touch features” in the iPhone, you’ll be blown away by what’s coming in Windows 7. Now if only we could convince more OEMs that Windows Touch Technology is going to drive their sales.

Bovenstaande quote komt uit een blogpost van Hilton Locke, die werkt aan de tablet-interface bij Microsoft ten navolging over de nieuwe tablet-laptop van Dell die binnenkort uitkomt.

Microsoft heeft ondertussen al jaren aan de touch-interface gewerkt, net zoals Apple. De laatste ontwikkelingen kunnen gevonden worden in Windows Vista, die werkelijk indrukwekkend zijn. Surface is bijvoorbeeld gebaseerd op de touch-technologie van Windows Vista. Maar door de touch-interface van iPhone te vergelijken met die van Windows 7 legt Microsoft de lat al vrij hoog, te hoog zelfs. Microsoft zal met Windows 7 een touch-interface moeten hebben die zo wereldschokkend zal zijn zodat dat de interface van de iPhone belachelijk lijkt, en dat is vrijwel onmogelijk.

De touch-interface van Windows 7 zal nu voor altijd vergeleken worden met de touch-interface van de iPhone. Het enige grote verschil: de iPhone is al uit, Windows 7 is nog minstens 3 lichtjaren verwijderd.

Zo te zien hebben Microsoftmedewerkers nog niks geleerd uit het Longhorn-tijdperk, waarbij fantastische beloftes werden gemaakt, het beloofde land dat Longhorn heette, maar waarbij het product uiteindelijk een zware teleurstelling werd, zo zwaar zelfs dat PC World vandaag Windows Vista heeft uitgeroepen tot nummer 1 van de meest teleurstellende producten van 2007, een rechtstreeks gevolg van de hype rond Longhorn.

Ik kon het me moeilijk inbeelden, maar zo te zien wordt de hype rond een nieuwe Windows-versie volledig herstart, net zoals bij Windows Longhorn, waardoor het aanvoelt als een déjà-vu. Met de woorden van een reactie op de quote van Hilton Locke kan ik de situatie het best uitleggen:

Haha, it’s like the Longhorn hype all over again… Yawn. Don’t tell us we’ll be blown away, have the product do that instead.

Inderdaad. Geen woorden, maar daden.

Microsoft heeft op 12 december 2007 een jobadvertentie geplaatst waarin Microsoft op zoek gaat naar een technische evangelist voor Windows 7:

Are you passionate about building Windows applications? Are you technically deep enough to impress any developer audience but also enough of a big-picture thinker to communicate the business opportunities of a new platform to a senior director? Have you dreamed of being able to influence strategy for the next major release of Windows and beyond? If so, we might just have a dream role for you!

As a Windows 7 technical evangelist, you’ll help shape the technical developer evangelism strategy and messaging for the Windows 7 developer platform. You’ll participate in deep engagements with early adopters as they evaluate the platform and provide feedback.

Dit concept om een publiek op te warmen via een evangelist is niet nieuw voor Microsoft. Ten tijde van Windows Longhorn (Windows Vista dus) hadden we Robert Scoble (zie foto), die ontelbaar (werkelijk, ontelbaar) veel blogartikels, video’s etc. had geschreven over Longhorn. Robert Scoble probeerde aan de hand van videobeelden Microsoft “less evil” en transparanter te maken naar informatici toe, betaald uiteraard.

Het doel van een Microsoft-evangelist is dus een publiek op te warmen voor een belangrijk product, een soort anti-gif voor alle negatieve berichten in de pers waar Microsoft maar al te graag een loon aan uitbetaalt, al moet een Microsoft-evangelist niet altijd pro-Microsoft zijn. Robert Scoble uitte vaak terechte negatieve kritiek op Microsoftproducten. Zolang het maar reclame is, want negatieve reclame is ook reclame.

Eind 2006 nam Robert Scoble ontslag bij Microsoft en één maand later had Microsoft een opvolger klaar: Jon Udell, een InfoWorld-journalist. Het is duidelijk dat Jon Udell voorlopig niet de gewenste interesse bereikt die Robert Scoble had en met Windows 7 in het vooruitzicht is het duidelijk dat Microsoft achter Scoble 2.0 zoekt.

Misschien heeft Microsoft geluisterd naar de vele kritieken over de beperkte communicatie naar buiten toe en willen ze transparanter optreden naar het publiek toe bij Windows 7, maar dit betwijfel ik. Onder de dictatuur van Steven Sinofsky kan er geen sprake zijn van transparantie, zelfs Steve Jobs begrijpt dit woord beter.

Anyway, ik hoop dat Microsoft niet dezelfde fout begaat als bij Windows Longhorn, waarbij Robert Scoble Windows Longhorn zo overhypte zodat uiteindelijk iedereen teleurgesteld was bij het afgewerkte product: Windows Vista, wat neersloeg op de verkoop van het product zelf.

Dus: Wie wordt de man van… Windows 7?

^{Foto van flickr door http://www.flickr.com/photos/paulinski/}

Dean Hachamovitch, de hoofdontwikkelaar van Internet Explorer heeft enkele dagen geleden de wereld voorgesteld aan de opvolger van Internet Explorer 7, genaamd Internet Explorer 8 (verrassing!) en niks meer. Hij is erin geslaagd dit belachelijk artikel een vorm van 20 regels mee te geven met bijhorende humor:

So, yes, the version after IE7 is IE8. We looked at a lot of options for the product name. Among the names we considered and ruled out:

IE 7+1
IE VIII
IE 1000 (think binary)
IE for Web 2.0 (Service Pack 2)
IE Desktop Online Web Browser Live Professional Ultimate Edition for the Internet (the marketing team really pushed for this one)
etc.

Ondertussen bestaat Internet Explorer 7 reeds 18 maanden en hebben we nog niks gehoord over de opvolger. Microsoft wist ons eind vorig jaar te vertellen dat we om de 18 maanden (of eerder om het jaar) een nieuwe uitgave van Internet Explorer zouden mogen verwachten. Ik denk dat iedereen voor zichzelf kan uitmaken dat dit ondertussen zeker niet het geval is.

Als we na 18 maanden een dergelijk belachelijk artikel krijgen van het Internet Explorer Team geeft dat mij het teken dat ze juist geen moer geven om de webontwikkelaars, ik vrees dan ook het ergste voor Internet Explorer 8. Dean heeft zonet de lezers van de Internet Explorer Team blog als kinderen behandeld. Niet veel lezers zullen dit appreciëren.