Microsoft heeft op 12 december 2007 een jobadvertentie geplaatst waarin Microsoft op zoek gaat naar een technische evangelist voor Windows 7:

Are you passionate about building Windows applications? Are you technically deep enough to impress any developer audience but also enough of a big-picture thinker to communicate the business opportunities of a new platform to a senior director? Have you dreamed of being able to influence strategy for the next major release of Windows and beyond? If so, we might just have a dream role for you!

As a Windows 7 technical evangelist, you’ll help shape the technical developer evangelism strategy and messaging for the Windows 7 developer platform. You’ll participate in deep engagements with early adopters as they evaluate the platform and provide feedback.

Dit concept om een publiek op te warmen via een evangelist is niet nieuw voor Microsoft. Ten tijde van Windows Longhorn (Windows Vista dus) hadden we Robert Scoble (zie foto), die ontelbaar (werkelijk, ontelbaar) veel blogartikels, video’s etc. had geschreven over Longhorn. Robert Scoble probeerde aan de hand van videobeelden Microsoft “less evil” en transparanter te maken naar informatici toe, betaald uiteraard.

Het doel van een Microsoft-evangelist is dus een publiek op te warmen voor een belangrijk product, een soort anti-gif voor alle negatieve berichten in de pers waar Microsoft maar al te graag een loon aan uitbetaalt, al moet een Microsoft-evangelist niet altijd pro-Microsoft zijn. Robert Scoble uitte vaak terechte negatieve kritiek op Microsoftproducten. Zolang het maar reclame is, want negatieve reclame is ook reclame.

Eind 2006 nam Robert Scoble ontslag bij Microsoft en één maand later had Microsoft een opvolger klaar: Jon Udell, een InfoWorld-journalist. Het is duidelijk dat Jon Udell voorlopig niet de gewenste interesse bereikt die Robert Scoble had en met Windows 7 in het vooruitzicht is het duidelijk dat Microsoft achter Scoble 2.0 zoekt.

Misschien heeft Microsoft geluisterd naar de vele kritieken over de beperkte communicatie naar buiten toe en willen ze transparanter optreden naar het publiek toe bij Windows 7, maar dit betwijfel ik. Onder de dictatuur van Steven Sinofsky kan er geen sprake zijn van transparantie, zelfs Steve Jobs begrijpt dit woord beter.

Anyway, ik hoop dat Microsoft niet dezelfde fout begaat als bij Windows Longhorn, waarbij Robert Scoble Windows Longhorn zo overhypte zodat uiteindelijk iedereen teleurgesteld was bij het afgewerkte product: Windows Vista, wat neersloeg op de verkoop van het product zelf.

Dus: Wie wordt de man van… Windows 7?