Ziehier, na maanden van onwaarschijnlijke stilte is er nieuws over Windows Ultimate Extras, u weet wel, die extra’s die momenteel als weinig extra kunnen beschouwd worden. Sinds oktober 2007 heeft het Windows Ultimate Extra team niks meer van zich laten horen op hun oorspronkelijke blog.

Onder alle schaduw van Internet Explorer 8 is gisteren de oorspronkelijke blog van het Ultimate Extra team heropend als “UltimatePC.com“, met als kerngedachte: “Andere look, zelfde uitleg.”

Alhoewel, waar de oorspronkelijke blog uitsluitend dienst deed als blog van de ontwikkelaars heeft deze nu plaats gemaakt voor een gedetailleerde site waar aandacht wordt besteed aan professionele designers die het maximum uit hun PC halen dankzij Windows Ultimate.

Toch zijn er een paar grote nadelen aan deze herlancering, buiten het feit dat de site knap en informatievol is. De oorspronkelijke blog van het Ultimate Extra team is volledig verdwenen en wordt nu waarschijnlijk gebruikt als vernietigingsmiddel tegen spionagesattelieten. Misschien was een blog niks voor dit team, toch bracht het meer inzicht in de ontwikkeling van Ultimate Extras, ook al stelde deze tot nu toe niks voor.

Vervolgens is de nieuwe site niét nieuw, het zijn nog steeds dezelfde Ultimate Extras als een jaar geleden en omdat er nu geen blog meer is, kunnen we gissen naar nieuwe Ultimate Extras.

Gelukkig bestaan daarvoor informele bronnen die vernomen hebben dat in 2008 nieuwe Extra’s beschikbaar zullen zijn en die uiteindelijk door Microsoft van het internet zullen verwijderd worden, of nee toch niet… Nieuwe Extra’s zijn onder andere: een nieuw spel, verbeteringen voor Movie Maker en DVD Maker, nieuwe DreamScenes, nieuwe Screensavers en nieuwe geluidsschema’s voor Vista.

Dit klinkt al beter, alleen mag er nu ook eens gedacht worden aan de niet-Engelstalige Vista Ultimate aanschaffers.

Download IE8 (beta 1): http://www.microsoft.com/windows/products/winfamily/ie/ie8/default.mspx

Vorige week ontvouwde Microsoft het XNA community plan. Hierdoor kunnen niet-professionele game-ontwikkelaars via eenvoudige code games ontwikkelen voor zowel de PC, XBox360 en de Zune. Via de XNA-gemeenschap kunnen gebruikers de game dan downloaden, testen en kijken of de game voldoet aan de leeftijdsvoorwaarden.

Als de game dit alles doorstaat zal het worden toegevoegd aan de wereldwijde Xbox LIVE catalogus waar Xbox LIVE abonnees de game kunnen downloaden en spelen. Momenteel is de service in bèta, maar het biedt reeds 7 games die voor de beperkte periode van een week konden gespeeld worden op Xbox LIVE:

The Dishwasher: Dead Samurai, JellyCar, Little Gamers, Proximity HD, Rocketball, TriLinea en Culture.

Hoewel het hele project gloednieuw is, is de game “Little Gamers” van een Belgische, en momenteel enige, ontwikkelaar: Loïc Dansart. Ik besloot Loïc te interviewen en te weten te komen hoe XNA precies in elkaar zit. [Nota: Wat tussen haakjes staat is commentaar bijgebracht door mezelf en wordt best genegeerd]

Als dit een dating-site was, hoe zou je jezelf dan omschrijven?

Als “Ik ben niet meer beschikbaar, sorry meisjes.” En nu serieus, ik ben Loïc Dansart, een 24-jarige gameontwikkelaar uit België. Ik werk voor een bedrijf dat breedbandinternet via satteliet op hoge snelheidstreinen installeert.

Kan je ons iets meer vertellen over XNA en hoe je er zelf mee werkt?

XNA is eerder een nieuwe werkomgeving voor de ontwikkeling van games gemaakt door Microsoft dat zich focust op de ontwikkeling voor meerdere platforms: zowel PC, Xbox als Zune, maar zorgt er ook voor dat alle last voor de ontwikkeling verdwijnt. XNA zorgt voor een directe functionaliteit voor programmeurs.

Hoe kwam je in contact met XNA?

Ik was mijn game “Little Gamers” aan het ontwikkelen met de codetaal Allegro, dat gemaakt werd door Shawn Hargreaves. In de zomer van 2006 plaatste Shawn op het officiële Allegro forum dat een nieuw product werd vrijgegeven waar hij zelf aan had meegewerkt: XNA. Omdat ik sowieso ooit een Xbox 360 wou kopen, gaf XNA eindelijk de doorslag.

[Michael: Bij normale stervelingen geeft Halo 3 de doorslag...]

Hoe lang ben je al gepassioneerd door games?

Sinds ik mijn eerste NES had, op mijn 7 jaar.

Jouw spel is gebaseerd op een online stripboek: “Little Gamers”, waarom is jouw spel op deze strip gebaseerd?

Terug in 2005 was ik een spel genaamd “Madness Interactive” aan het gamen. Dit spel bevatte een resem aan intense wapens en was gewelddadig opgebouwd. Mijn reactie was: “Wow, zalig! Als ik meer diepte in de game zou kunnen krijgen zou het een fantastische combinatie zijn”. Vervolgens ben ik een grote fan van de internetstrip “Little Gamers”. Het stripverhaal heeft een mooi contrast tussen de schattige looks van de personages en hun identiteit, uiteindelijk besloot ik dat deze karakters perfect zouden zijn voor mijn game. Ik maakte snel een prototype en zond deze op naar de auteurs van de internetstrip. Ze hielden van het idee en ik kreeg de toestemming om hun personages te gebruiken in mijn project.

Ga verder met lezen van het artikel… ‘Interview met Loïc Dansart, XNA-ontwikkelaar’