Hoewel gisteren geen enkel woord uit Steven Sinofsky, Senior Vice President Microsoft, kon gesleurd worden gaven vandaag op D6 Bill Gates en Steve Ballmer voor het eerst een officiële demo van een onderdeel van Windows 7: Multi-touch. Je kan het interview overigens hier lezen.

De Multi-touch is een volledige kopie van Microsoft Surface, dit wil zeggen dat er in-en uitgezoomd kunnen kan worden op foto’s, naar locaties op Microsoft Virtual Earth (of Google earth) gezocht kan worden etc. en dit allemaal adhv je vingers. Het hele Multi-touchconcept wordt dus overgebracht naar Windows 7 waarbij het bedoeling is dat elke applicatie volledig met Multi-touch kan bediend worden.

Dit is niet nieuw, de geruchtenmolen deed al maanden de ronde dat Multi-touch standaard in Windows 7 zou zitten, sterker nog, een onlangs gepubliceerd patent had al heel wat verraden. Belangrijker is misschien het feit dat Steve Ballmer heeft gezegd dat de interface van Windows 7 volledig zal herdacht zijn ten voordele van Multi-touch. En hierop hebben misschien wel de meeste Windowsgebruikers gewacht. Alhoewel de foto’s, screenshots en video’s die genomen zijn van de Multi-touch in Windows 7 professioneel alle overige details weglaten, verraden toch enkele screenshots enkele nieuwe interfacewijzigingen in Windows 7.

Hieronder zien we een wazige screenshot van de Windows taakbalk. Het is duidelijk dat de taakbalk een stuk hoger is dan die van Windows Vista, ze is onderverdeeld in 3 delen waarbij het middelste gedeelte grotendeels doorzichtig is en live thumbnails van programma’s bevat. In de eerste gelekte screenshots van Windows 7 zagen we overigens al een kleine verandering van de interface van de taakbalk.

Deze screenshot lijkt overigens te bevestigen wat ik enkele maanden geleden in november had ontdekt: de toekomst van de desktop Windows manager in Windows 7.

Het hele touchconcept is mooi, maar ik hoop dat er bij de lancering van Windows 7 voldoende hardwarefabrikanten tablets ontwikkeld zullen hebben, want tot nu toe zijn deze niet echt populair binnen de hardwaremarkt. Vaak slaan de prijzen de pan uit of zijn de specificaties te verwaarlozen.

Multi-touch in Windows 7 is mooi voor laptops, maar voor desktops stel ik me hier vragen bij. Ik verwacht dan ook nog radicale veranderingen in de interface van Windows 7. Of zoals Steve Ballmer zelf zei: Multi-touch is slechts een tipje van de sluier.

Chris Flores, ontwikkelaar bij Windows, heeft voor het eerst officieel gecommuniceerd via de Windows Vista blog over Windows 7. Wie hieronder pittige details over Windows 7 hoopt te lezen zal ik met lege handen naar huis moeten sturen, daar is volgens Microsoft”de tijd nog niet rijp voor”. De geruchten in de blogosfeer dat Windows 7 vandaag zal voorgesteld worden op D6, een conferentie over technologie met o.a Bill Gates en Steve Ballmer, lijkt nu wel zéér onwaarschijnlijk. Het is zelfs waarschijnlijker dat Bill Gates met een iPhone zou toekomen op D6.

Dat Microsoft een andere aanpak had gekozen voor de communicatie rond Windows 7 was al enige tijd duidelijk, dat ze het nu bevestigen is eindelijk een wijze van respect t.o.v. critici en is een groot verschil met de manier waarop we vorig jaar werden behandeld over Windows 7…

Chris Flores verduidelijkt de nieuwe communicatie-aanpak over hun producten, die sterk gelijkt op die van Apple. Volgens Chris heeft Microsoft voor deze aanpak gekozen omdat het moment van vrijgave van informatie een kritiek punt is. Een meer nuchtere blik op deze aanpak is dat Microsoft heeft geleerd uit de communicatieflop bij Windows Vista. En al mag Chris verder in z’n artikel vernoemen dat Windows Vista een groot succes is, de negatieve en teleurstellende kritiek door bloggers en critici geraakte wel degelijk tot aan de consument, wat op zijn beurt invloed had op de verkopen.

Microsoft wil nu dus beter voorkomen dan genezen en geeft nagenoeg nog geen informatie vrij over Windows 7. Chris bevestigt wel dat Microsoft een paar maand geleden al Windows 7 informatie en bètaversies heeft verstuurd naar bedrijven, zodat degene die op het Windowsnetwerk hardware ontwikkelen beter hun werk kunnen inplannen. Ook wordt bevestigd dat Windows 7 drie jaar na Windows Vista zal uitkomen (nl. 2010), een grote Windowsupdate zal zijn en dat het in zowel 32-als 64-bit zal uitkomen. Overigens komt er geen nieuwe (mini)-kernel in Windows 7. Windows 7 bouwt verder op de code Windows Server 2008.

Cnet heeft overigens een interview met Steven Sinofsky over Windows 7: Windows chief talks ’7′. Het artikel is uitgebreid, maar je zal er niks meer over Windows 7 te weten komen, de boodschap is duidelijk, zowel voor Windows als voor Internet Explorer: Underwhelm, Overdeliver.

Wie een laptop heeft met daarop Windows Vista kent ongetwijfeld het Windows Mobiliteitscentrum. Het concept is extreem simpel en toch biedt het de meeste functies om instellingen op je draagbare computer te wijzigen.

Jammer genoeg zijn de ingebouwde mobiliteitsfuncties, onderverdeeld in tegels, vaak niet voldoende voor de meeste gebruikers. Vaak ontwikkelen laptopfabrikanten extra tegels voor het Windows Mobiliteitscentrum, maar deze zijn vaak overbodig (zoals een knop om in slaaptoestand te gaan, want Windows Vista heeft nog niet genoeg mogelijkheden om je pc uit te schakelen…).

Het is niet onmogelijk om extra tegels te ontwikkelen voor Windows Mobiliteitscentrum, al maakt Microsoft wel van het bos een oerwoud, toch hield dit hield Rafael Rivera en Scott Kurth niet tegen om zelf nuttige uitbreidingen te ontwikkelen voor het Windows Mobiliteitscentrum. Ze zijn erin geslaagd 2 extra functies te ontwikkelen: een functie om het scherm meteen uit te schakelen en een functie om de bluetooth meteen uit te schakelen. Beide worden weer met één klik ingeschakeld en zijn Engelstalig.

Door deze 2 extra functies te installeren ziet het Windows Mobiliteitscentrum er als volgt uit:

Onderaan zien we de 2 uitbreidingen: Bluetooth in/uitschakelen en het scherm in/uitschakelen met één simpele klik.

Het is dus niet onmogelijk om nuttige tegels te ontwikkelen voor het Mobiliteitscentrum. Ik hoop dat dit het begin is van een reeks handige uitbreidingen. Wie geïnteresseerd is en zelf z’n tegels wil maken kan een 47-pagina bevattend document van Microsoft uitpluizen (PDF). Je kan hieronder in de reacties gerust een paar tips geven voor uitbreidingen van het Windows Mobiliteitscentrum.

PS: Ik neem geen verantwoordelijkheid voor de installatie van deze uitbreidingen voor het Windows Mobiliteitscentrum. Normaal kunnen er zich geen problemen voordoen bij de installatie, maar als je laptop in een barbecue verandert, ben ik niet verantwoordelijk.

Wie Windows Live Photo Gallery heeft weet dat je met één klik gemakkelijk automatische panoramische foto’s kan maken door verschillende foto’s aan elkaar te kleven. Microsoft wil meer nadruk leggen op deze functie en lanceert daarom een wedstrijd, maar dan alleen voor Europese landen, genaamd “Photo of Europe“.

De bedoeling is dat je je eigen panorama, gemaakt met Windows Live Photo Gallery, uploadt op Photo of Europe. Professioneel of niet-professioneel speelt geen rol, iedereen kan z’n panorama doorsturen.

De uiteindelijke winnaar wordt gekozen door het publiek en een vakjury. Dit verloopt in drie fasen: eerst stelt de jury een lijst samen van de beste panorama’s, het publiek stemt voor de beste panorama per land uit deze lijst, de foto met de meeste stemmen is de “photo of Europe”. De winnaars maken, naast de titel van “photo of Europe”, ook kans op afdrukken van hun foto op canvas en professionele camera’s.

Dus, nu is de vraag wie er bovenop de hoogste bol van het Atomium gaat staan, een panoramabeeld maakt en zo de hoofdprijs in de wacht sleept? Iemand? De wedstrijd loopt overigens nog tot 5 juni en de winnaars per land worden op 1 juli voorgesteld.

Als je een andere reden zoekt om de site te bezoeken: het is een knappe Silverlight website en gebruikt Virtual Earth om door de ingezonden panorama’s over heel Europa te zoomen en te scrollen, wat heel goed lijkt te werken.

Vaak wordt er niet veel moeite gedaan aan de layout van powerpoints, al is de look wel het eerste wat men ziet bij een presentatie.

Standaard zitten er in Office 2007 een aantal mooie thema’s om powerpoints mee te versieren en gelukkig zijn we van die lelijke office 1995 thema’s verlost, die lichtjaren verwijderd waren van design. Natuurlijk kan het altijd beter en daarom kan je zoals altijd op Office Online gratis thema’s downloaden aangemaakt door andere gebruikers, maar vaak laten deze de professionaliteit achterwege of waren ze ook beter standaard meegeleverd met Office ’95.

Om dit probleem te verhelpen of om inspiratie op te doen, heeft Microsoft nu 6 professioneel getinte thema’s voor Office 2007 gratis beschikbaar gesteld die je hier kan downloaden.

Al bij al vallen ze goed mee. Je vindt hier de installatieinstructies (pdf).