De interface van Windows bestaat uit, verrassend, vensters. Maar tot Windows Vista is Windows opgebouwd uit een 2D-interface, waarbij we alleen vooraanzicht krijgen van de gebruikersomgeving. In een patent, ingevuld op 25 juni 2007, wil Microsoft diepte geven aan de Windows-omgeving.

Het patent genaamd “Alternative content in a Windowed environment” beschrijft een rotatie-techniek die in staat is eender welk venster in Windows 180° te draaien en zo de achterkant van het venster te kunnen gaan gebruiken voor bijkomende informatie.

Het patent geeft een gedetailleerde beschrijving hoe de bediening en het resultaat er zouden kunnen uitzien. Zo zou er naast de minimalisatieknop in een venster een rotatieknop komen om zo het venster 180° te laten draaien (zie afbeelding hieronder). Er moet echter niet op de knop geklikt worden om het venster te kunnen draaien, een toetsencombinatie of een actie (zoals een tijd die bereikt is) volstaan om het venster automatisch te draaien, dit kan alleen bij een actief venster.

Het draaien van het venster gaat gepaard met de bijhorende animatie en geeft vervolgens de achterkant van het venster weer die bijhorende informatie kan bevatten zoals advertenties, functies, spelletjes etc (zie afbeelding hieronder). Een voorbeeld is dat bij het afspelen van een DVD het venster 180° kan gedraaid worden om zo de extra’s van de DVD te bekijken op de achterkant van het scherm.

Het is niet zeker of we deze functie zullen terugvinden in Windows 7, maar het is een logische combinatie met de Multi-touch mogelijkheden. Microsoft vernoemt letterlijk in het patent dat dit “geen functie is om nog meer toeters en bellen toe te voegen aan een besturingssysteem, maar een logische oplossing is voor hedendaagse problemen.”

En dit is waar Windows 7 volgens mij om draait, Windows uitwerken tot een volwaardig besturingssysteem met functies die dagelijkse, terugkomende taken zullen vereenvoudigen.

Microsoft probeert al een geruime tijd marktaandeel af te snoepen in de online wereld met een uitgebreid menu aan online diensten: Windows Live Hotmail, Windows Live Favorites, Windows Live Local, Windows Live Messenger, Windows Live Search, Windows Live Translator etc. Volgens Wikipedia zijn er momenteel 33 Windows Live diensten, al zijn er ondertussen wel enkele afgevoerd, zoals Windows Live Expo.

Maar om de één of andere reden willen deze diensten niet bij elkaar passen. Naast de verschillende functionaliteiten en het niet-uniforme ontwerp zijn de omslachtige namen ook vaak verwarrend (zacht uitgedrukt). Het lijkt erop dat de Windows Live developers een communicatiegebrek hebben opgelopen bij de ontwikkeling van deze diensten. Dit maakt het er voor de standaardgebruiker niet duidelijker op.

Ondertussen lijkt Microsoft aan Windows Live Wave 3 te werken, de 3de versie van het Windows Live-platform die de look van de Windows Live diensten hopelijk gebruiksvriendelijker en eindelijk uniform moet maken. Volgens Microsoft zullen alle diensten aan deze update onderworpen worden, waardoor de hutsepot ééns en voor altijd verdwijnt. Onderstaande screenshot toont het nieuwe design van Windows Live:

Het design oogt rustiger, eenvoudiger en gebruikers kunnen de achtergrond naar eigen lust wijzigen uit een breed scala van achtergronden of eigen foto’s. De zoekbalk wordt overigens halfdoorzichtig gemaakt, zodat deze minder opvalt en beter oogt.

Zoals eerder vernoemd is het ontbreken van duidelijke productnamen een probleem in het Windows Live gamma. Sommige gebruikers zijn niet gekend met diensten zoals Windows Live OneCare of Windows Live SkyDrive. Microsoft wil voor eens en voor altijd komaf maken met deze chaos en gaat daarom gaat deze diensten hernoemen tot de pure basis, zodat de producten zichzelf verduidelijken. In de screenshot kan je zien dat bijvoorbeeld Windows Live Hotmail zal hernoemd worden naar simpelweg “Mail”, zo zal ook Windows Live SkyDrive hernoemd worden naar “Files” of in het Nederlands “Bestanden” etc.

Er is dan toch nog hoop, maar hou er wel rekening mee dat deze look een Milestone 1-versie (M1) is en nog grondig kan wijzigen voor de publieke vrijgave. Al lijkt de kans klein.

Misschien heb je al alle moeite gedaan om die zoekknop te vinden in het Startmenu van Windows Vista, maar tevergeefs want als je Windows Vista Service Pack 1 hebt geïnstalleerd werd de zoekfunctie uit het rechterkant van het Startmenu automatisch verwijderd wegens antitrustmoeilijkheden. Je hebt nu de mogelijkheid om andere zoekprogramma’s te installeren dan Windows Search, zo kan je nu ook bv. Google Search installeren.

Wie niet graag het toetsenbord gebruikt, maar liever de muis, is er gelukkig een oplossing om deze zoekknop terug in het startmenu te krijgen. Dit kan gebeuren ten koste van een andere knop in de rechterkant van het Startmenu.

Zo kan je bijvoorbeeld door te knutselen in het register de knop “Help en ondersteuning” vervangen met de knop “Zoek”, zodat je nu vanuit het Startmenu het vertrouwde zoekvenster kan openen. Hieronder geef ik 2 simpele oplossingen om de zoekknop terug in het Startmenu te krijgen.

Optie 1: Vervang “Help en Ondersteuning” met “Zoek”

Download het bestand Zoek_VistaSP1 en pak het register-bestand uit. Dubbelklik en ga door met de installatie, klik JA wanneer dit gevraagd wordt. De installatie kost geen moeite en vervangt niks curciaals in het register. Log je account uit en vervolgens weer in, je zou nu in het startmenu de zoekknop moeten zien staan die, wanneer je erop klikt, het standaard zoekvenster zou moeten openen.

Nota: Je kan “Help en Ondersteuning” nog altijd starten door “Help…” te typen in het Startmenu.
Ongedaan maken: In het geval dat je de zoekknop terug uit het Startmenu wil verwijderen download dan hier Help_VistaSP1. Log uit en vervolgens weer in. “Help en Ondersteuning” is nu terug beschikbaar in het Startmenu.

Optie 2: Vervang het “Uitvoeren”-commando met “Zoek”

Indien je liever hebt dat de knop “Uitvoeren” wordt vervangen door de knop “Zoek” kan je hier het bestand Zoek2_VistaSP1 downloaden. Pak het register-bestand uit. Dubbelklik en ga door met de installatie, klik JA wanneer dit gevraagd wordt. De installatie kost geen moeite en vervangt niks cruciaals in het register. Log je account uit en vervolgens weer in, je zou nu in het startmenu de zoekknop moeten zien staan die, wanneer je erop klikt, het standaard zoekvenster zou moeten openen.

Nota: Je kan “Uitvoeren” nog altijd starten door “uitvoeren” te typen in het Startmenu.
Ongedaan maken: In het geval dat je de zoekknop terug uit het Startmenu wil verwijderen download dan hier Uitvoeren_VistaSP1. Log uit en vervolgens weer in. “Uitvoeren” is nu terug beschikbaar in het Startmenu.